"为什么中国的手机资费这么高？"经常听到居住在中国的日本人这样表达不满。下面是美国科学技术网站"TechHive"调查的iPhone5的资费比较（2013年8月发布）。调查显示，从最初2年用户支付的费用（包括终端本体价格）来看，日本为2,301美元，中国为2,304美元，虽然相差无几,相比之下日本更加低廉。自2013年夏季起，日元兑美元贬值了20%左右，如果按目前的汇率水平加以比较，日本的资费换算为美元将比中国低20%左右。顺便补充一下，德国为2,252美元，而英国为1,553美元，均低于中国。而高于中国的包括美国的2,520美元、澳大利亚的2,784美元。
此外，餐费也非常昂贵，是日本难以相比的。准确地说，日本也存在很多价格昂贵的餐厅。不过在日本，根据消费的预算，有各种水平的餐厅，因此能根据情况作出选择，但在中国大城市中心地段就餐则完全不同。换句话说，就是选项很少。在麦当劳或者18元至20元左右的廉价面条和炒饭之上，就是最低也要每人150元（约合2700日元）左右的餐厅，没有中间价位的餐厅。在日本，很多餐厅只需要1000日元（约55元）即可，这对于日本人来说是非常适中的价位，但在中国，这样价位的餐厅少之又少。
中国物价高的原因当然与日元对人民币贬值有关系，同时中国所有东西的物价都在上涨，因此在某种程度上来说别无选择。与在20多年时间里物价几乎没有上涨的日本相比，中国的变化瞬息万变，让人感觉头晕目眩。
中国人的收入还不到日本人的一半，但比日本昂贵的商品比比皆是。星巴克的拿铁咖啡比日本贵，在上海的星巴克，点一杯拿铁咖啡需要27元。如果按1元人民币兑18日元换算，就是486日元，如果包括汇兑手续费等在内，实际将达到529日元。而在日本，则只要370日元。优衣库的女款衬衫售价199元，换算为日元是3,582日元。而在日本，则是只要1,990日元就能买到的商品。麦当劳的巨无霸汉堡价格也基本与日本相同。为什么会出现这种情况呢？不同商品存在不同原因，但"竞争"不足是原因之一，这一点毫无疑问。如果一部分企业控制整个产业，竞争就将减少，同时价格也难以下降。中国只有3家通信业务公司，而且其中1家实力突出。以餐饮领域为例，仅仅谴责外资连锁店是不够的。价格昂贵或许是因为在原料的进口、加工、流通和运输等各个环节，分别有专门企业控制了价格。
企业数量越少，越容易控制和操纵价格。市场份额为100％的垄断企业由于完全没有了竞争对手，可以自由确定价格。而从市场份额为100％的垄断企业购买产品和服务的消费者由于没有其它可供选择的渠道，就只能接受垄断企业的要价。而在只有2、3家企业展开竞争的垄断状态，则存在企业在私下里签署价格协议（建立价格联盟）、以使价格保持一致的倾向。这样就能避免价格竞争，进而稳定提高利润。而更加严重的问题在于，这种垄断企业凭借较高的市场份额,迫使客户和消费者支付更多金钱、或者低价购买对方商品的行为。
垄断将扭曲市场交易行为，导致公平竞争丧失。到头来，最终遭受损失的仍然是消费者。因此，日美欧发达国家均出台了《反垄断法》，由独立的机构监管违规交易和价格操纵行为。而在中国，2008年颁布了《反垄断法》。今年反垄断当局认为外资汽车和汽车零部件企业进行了价格操纵，进行了查处，并处以罚款。行业相关人士表示，"在中国销售的汽车比国外昂贵，存在易于确保利润的一面"。此次的处罚有助于价格下降，符合消费者利益。
目前正在成为焦点的是，铁路车辆企业中国南车集团和中国北车集团的合并构想。如果合并，将诞生掌握国内市场份额80%以上的垄断企业，这未必符合消费者利益。后来，出现了超出预期的反对声音。反对的理由是"南车、北车两家公司旗下拥有很多独立的车辆企业，并未违反《反垄断法》"。但是，这种看法误解了《反垄断法》的理念。《反垄断法》并非仅仅打击垄断行为，而且禁止不公平交易。
南北车合并后形成的垄断企业将能够以市场份额垄断为武器，迫使全国车辆企业接受自己的不合理要求。或者为了保护旗下企业的利益，相比正当价格，可能以更高价格购买车辆。竞争将被扭曲，同时可能对产品品质的提高产生消极影响。如果南北车合并导致中国国内的车辆价格提高，铁路和地铁的运费也将随之水涨船高。或许政府将提供补贴，但在这种情况下，需要使用税金。而应用于医疗费和教育费的资金将作为交通建设费用而被消耗。笔者认为，如果允许这种处于垄断地位的企业出现，经济结构调整将难有进展，同时有悖于去年十八届三中全会倡导加快完善市场机制的精神。
这种情况类似于国家电网垄断送配电的电力行业。发电公司在全国范围内有成百上千家，但电力的销售则基本仅限于国家电网。电力按照政府定价进行买卖，而国家电网以固定价格购买电力，并以固定价格销售电力。这样一来，不管有多少家独立的发电站，都不会产生竞争。处于垄断状态的电力行业对环境保护缺乏关注，向大气中排放PM2.5等污染物质的行为不会止住脚步。如果是在多家电力和供电公司展开竞争的发达国家，企业就不仅承受价格压力，而且面临环境保护竞争。
在此，还希望阐明另一个误解。那就是认为是日本人,因此才反对南北车合并这一看法。的确，如果两家公司成功合并，国内竞争将减轻，可以将通过避免竞争而获得的资金用于设备投资和研究开发。这样一来，或许就能获得力压日本企业的实力。与此同时，在海外争夺高速铁路订单时也将处于更有利的地位。不过，从短期来看，南北两家企业在海外以低价格展开竞争，对于日本企业更易于构成威胁。这是因为如果南北2家公司提出低价格，成本较高的日本企业将难以抵挡。即使南北两家企业合并，也未必很快对订单争夺战带来益处。
那么，日本的物价为何变得如此低廉呢？在1990年代前半段之前，日本被视为世界上物价最高的国家。在那之后的20年里，物价持续下降，已经出现目前被中国反超的情况。众多经济学家指出，收紧资金供给的货币政策的失败，招致了物价持续下降的"通货紧缩"。而笔者认为，除了这个原因之外，80年代实行的重视消费者的产业结构改革也产生了影响。
例如日本国营铁路。在1980年代中期之前，日本存在"日本国有铁道"这个组织，垄断了地方的铁路路线。当时服务非常糟糕，经营效率低下，亏损持续扩大。之后，日本政府将国营铁路拆分为7家JR公司，进行了民营化。国营铁路开始作为私营铁路与其它铁路企业展开竞争。亏损不断增长的情况终于消失，而服务也不断提高。此外，向各JR公司交付车辆的企业的竞争也更加激烈，高品质低价格的产品被生产出来。
而在通信领域，日本电信电话公社的民营化和自由化带来了低资费。在过去，日本国内的电话业务由电电公社垄断，但1985年改制为NTT进行了民营化，然后剥离了相关业务。移动通信业务由NTTDoCoMo继承。之后，稻盛和夫领导的KDDI、孙正义率领的软银进入移动通信业务领域，由此展开了激烈的价格竞争。不仅限于铁路和通信。在汽车、电机、便利店、百货店等领域，均有5家以上公司在参与丝毫不敢松懈的竞争。在只有1亿2千万人居住的日本这个小岛上，如此众多的企业在进行着激烈竞争。因此价格很难不出现下降。
中国的企业经营者经常表示，跻身"世界500强"是自己的梦想。世界500强企业是根据销售额进行排名，规模越大越容易名列前茅。在今年的前50强企业中，有6家中国企业入选，但均来自处于垄断状态的石油、电力和银行行业。如果是规模越大越好，那么像日本那样拆分国有企业就是最糟糕的错误政策。如果一个行业只有一家企业，就将产生市场份额100％的巨大企业。
与此同时，100％垄断的巨大企业将完全控制商品价格。"企业越大越好。物价越高越好",这样的笑话总在不知不觉之间听到。为了获得国际性大企业的自豪感，中国民众是否认为即使牺牲消费者利益也无所谓呢？目前，中国应该注意到，包括国内生产总值在内，衡量经济的尺度并非只有规模的大小。以企业为例，存在利润和社会贡献等各种各样的尺度。这同时也是构建富裕社会的前提条件。
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