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via 星岛时评 by www.stnn.cc on 5/30/08
近日，我在一件白色体恤背面写了几个字——不要叫我老百姓，我是公民，引来一些议论。为了避免唇口之争人多口杂、稍瞬即逝的弊端，也为了观点的表达更加完整和有条理，我想将这句话的含义做一次系统的表达。概念辨析
"不要叫我老百姓，我是公民"，这句话的成分可以补充完整为"当官的、做公务员的不要叫我老百姓，因为我是公民"。接着，我们看看"老百姓"这个词是什么意思。在《现代汉语词典》中，"老百姓"被解释为"人民，居民（区别于军人和政府工作人员）"。可见，明示他的主语很重要，因为"老百姓"这个概念恰恰把这句话的主语排除在外了。
在封建中国，国家里的人被简单分为官吏和百姓，官是有地位有权力通常还是有财富的人，而百姓则是芸芸众生，官在社会的上层，"老百姓"在社会的下层。可以说，"老百姓"这一概念是封建臣民等级社会的产物，它反映了封建统治秩序。虽然封建社会已经不存在了，但某些方面却是死而不僵，尤其是在民族心理特征方面，它以改头换面的形式存留和体现在现存的政治理念、政治体制和政治行为之中。也就是说，当一个公务员，尤其是一个官员使用"老百姓"这个称谓时，客观上强调了他是官员，我们是平民，他把自己排除在"老百姓"之外，他比我们有优势，。
而"公民"就不同了，一个国家毕竟是有官员的，不可能人人都是"老百姓"，但在现代国家，人人都是国家公民——不论出身、职业、收入等任何方面有差别，唯一没有差别的就是我们都是共和国公民。是公民就应该是平等的，自五四时期开始，人人平等的观念就已从西方传入中国，追求进步的各种运动都力图舍弃旧的等级意识，所谓官吏——百姓二分法自然也需要废除。中华人民共和国在1954颁布的首部宪法就宣告了人民本位的治国大法，认定人民是国家的主权者。延续老百姓这个称呼，从根本上说就是延续传统的官——民二分法，就是仍然把民众当作官员管理的对象。
两者代表的权利义务观
相对于君主与极权统治者，"老百姓"只有无条件服从和无尽无休的义务，"普天之下，莫非王土"，皇帝对其治下的子民具有生杀予夺的权利。而"公民"却诞生于民主制度里，公民不仅有义务，更有权利，并且权利和义务都是不可剥夺的。
对于"老百姓"来说，对应的是国家的统治，他接受当权的不管有理无理的管教，只需听从安排和指挥。 "老百姓"崇拜权力，畏权畏上，不懂监督制约权力，不知民主权利乃天赋之权利。当他受到不公对待，他没有办法与国家权利对抗。而公民则不同，它对应的是国家的治理，他有清醒的权利义务意识，即依法履行自己的义务，又依法维护自己的权利，并且是主动积极不可退让的，他认识到可以捍卫自己合法权益的武器就是法律所赋予的公民权。
由于这种权利义务意识的差别，"老百姓"和公民对待公共事务的态度也截然不同。学者朱学勤先生认为:"公民意识是近代宪政的产物。它有两层含义，当民众直接面对政府权力运作时，它是民众对于这一权力公共性质的认可和监督；当民众侧身面对公共领域时，它是对公共利益的自觉维护与积极参与。因此，公民意识首先姓'公'，而不是姓'私'，它是在权力成为公共用品，以及在政府与私人事务之间出现公共领域之后的产物，至少不会产生在这两者之前。如果说此前民间有意识，只能是诸多'私'人意识的集合，在中国，这样的'私'人集合状态有一个十分自然的名称，就叫'老百姓'。'老百姓'意识当然不是近代意义的'公民意识'。" 面对公共事务，"老百姓"常说，"这些事情跟咱们老百姓无关"，其背后隐含的逻辑就是公共事务是政府的事情，我们只需等政府替我们做好。全然不知公共事务是全民事务，事关每一个公民的利益。等待还是争取自己的合法权益，便是区别"老百姓"和公民的重要依据。
可见，所谓公民，不仅表明它是某个国家的国民，更重要的是表明它在这个国家里所具有的权利与义务，因此在宪法意义上，只有公民的概念以及公民的权利与义务，却不存所谓的"老百姓"，而后者的存在其实是弱化了社会成员的公民意识——权利和义务的意识。
不同称谓下的意识差别
说到底，我们要争论的并不是某个词的用法和语义，而是不同的称谓所蕴含的意识是什么。既然"老百姓"这个词具有悠久的封建传统，并且现在还无法摆脱这个语义，那么使用它来称呼公民就显然与我们大力提倡的法治精神格格不入。而公民作为近代产生的新概念，其强调的是人与人之间的平等关系，这更符合现代社会的要求。
从语法角度说，如果一个具备现代公民意识的一般公民自称"老百姓"，那无伤大雅，因为这本质上不是称呼之争。但作为法治保障力量的政府这样称呼公民，则表明其执政意识的倒退，政治文明的倒退。我们可以通过这样一个例子来说明某种称谓蕴含的意识差别：过去几十年，按规定，媒体对中共中央的称谓通常必须表达为"以XXX为核心的党中央"，但自胡锦涛上任以后，这种称谓就废弃了，一律改成"以胡锦涛为总书记的党中央"。两种称谓的差别不是很值得玩味吗？虽然目前的党中央毫无疑问以胡锦涛为核心，我们若继续称呼"以胡锦涛为核心的党中央"，也不会造成误解。但是现在却变了，这里就包含了执政理念的变化——之前把领导个人称为"核心"，表明他是权力中心，但没有说明他为什么是权力中心，具有明显的人治倾向；现在不叫"核心"，叫总书记，强调了领导人的中心地位是通过其职位获得的，而职位是非人格化的，这就蕴含了一种转变：要让国家权力回归讲究程序、制度和规则的法治轨道。可见，在实际的政府运作中政治修辞的变化暗藏了执政理理念的变化。
因此，本人向众人宣示"不要叫我老百姓，我是公民"，一方面旨在表达本人对权利、义务、自由和法治的严正立场，另一方又是表达对政府官员执政意识转变的期待，希望他们不论在认识上还是实践上都恭谦一点，平等看待普通公民，把管理变服务，把统治变治理。树立公民意识不仅仅是民众的事，作为政府行政机关的工作人员，尤其需要首先树立公民意识。如果他们在观念中没有公民意识，就很容易滋生出"为民做主"、"为民造福"、"父母官"之类的观念，以为为"老百姓"做点事是恩赐，并期望"老百姓"感恩戴德。政府为民众服务是天经地义的，退一万步说，即使要分个高低，那也是"民为贵"，道理正如温家宝在四川地震灾区向指挥抗震救灾的地方官员所讲：我就一句话,是人民在养你们,你们自己看着办！（文/万景明）（原标题：为什么要把自己识别为公民）
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