发表在《新英格兰医学期刊》(New England Journal of Medicine)的此研究由联邦赞助,杨百翰大学(Brigham Young University)和哈佛公共卫生学院(Harvard School of Public Health)的学者共同参与。他们发现在1978至2001年期间,美国人的平均寿命为77岁,比之前增加了近三岁,其中多达4.8个月得归功于空气品质的改善。
这些科学家藉由官方资料,对美国51个城市的空气微粒污染,展开为期20多年的追踪研究。他们将这些变化与人口普查的寿命资料比较,同时也将其它可能影响寿命的因素纳入考虑,如吸烟习惯、收入、教育程度与移民状态。
结果显示,这些城市的悬浮微粒量平均由每立方公尺21微克降至14微克,同时人均寿命也提高了2.72岁。
此论文的主要作者,也是杨百翰大学流行病学家亚顿保罗三世(C. Arden Pope III)指出:"我们发现空气污染改善越大的地区,寿命就增加越多。"匹兹堡与水牛城在空气净化上做得最尽力,人均寿命增加了十个月;其它众多城市如洛杉矶、印第安纳波里和圣路易,人均寿命也增加了五个月。
一些未参与研究的专家表示,这个研究的结果成就卓越。华盛顿大学环境健康专家库夫曼(Joel Kaufman)博士说:"此研究显示我们国家在控制空气污染的努力上没有白费。"在加拿大渥太华大学从事污染研究的克鲁司基(Daniel Krewski)博士也在评论中写道:"在减低空气污染有益人体健康这方面,此研究提供了最直接的有力证明。"
科学家长久以来相信,污染空气中的悬浮微粒会囤积在人的肺脏中,增加肺癌、心脏病与中风的罹患风险。这种由灰尘、煤灰和许许多多化学物质混合而成的微粒,来自于工厂、发电厂和柴油发动的车辆。
1970年,美国国会通过"清净空气法"(Clean Air Act)修正案,赋予环境保护局署权利,制定国家标准,执行与保护人民免于污染物质侵害的权利。这条法律约束了汽车的触媒转化器与新工厂的气体排放,对美国的空气品质做出了贡献。
(http://www.dajiyuan.com)
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