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渗透到美国战争机器私有化侧翼的雇佣兵公司——黑水公司（Blackwater），已成为完全目无法纪和犯罪的象征。该公司的安保人员在伊拉克和阿富汗枪杀了许多平民，而公司前雇员在誓词中供述，黑水公司的老板埃里克·普林斯（Erik Prince）"认为自己是一名基督教十字军骑士，肩负着把穆斯林和伊斯兰信仰从地球上根除的任务"，而且普林斯的公司"鼓励和奖赏毁灭伊拉克人性命的行为"。五名黑水公司雇员将在美国联邦法院接受审判，他们被控屠杀14名无辜的伊拉克平民，而第六名黑水公司安保人员已经认罪。该公司面临非法走私武器和逃税的指控，并被起诉犯下战争罪。这支私人军队正饱受抨击。然而，尽管采取了这么多法律行动，但到目前为止没有一次行动能对该公司造成严重的打击。
今天《纽约时报》（New York Times）的一份爆炸性报告或会改变这种状况。该文章称，在臭名昭著的2007年Nisour广场屠杀17名伊拉克平民事件发生之后，尽管巴格达的立场是禁止黑水公司继续在伊拉克营运并且指控杀人凶手，但黑水公司的高级官员"授权秘密支付"约100万美元给伊拉克有关方面，意图贿赂政府官员，让黑水公司继续留在伊拉克。在伊拉克人宣布黑水公司将被赶出伊拉克后，该公司继续在伊拉克运营了两年——这一事实使伊拉克人感到无奈和愤怒。事实上，黑水公司至今一直留在伊拉克，履行一份最近获得奥巴马政府续约的价值2亿美元的合同。如果这份新报告所言属实，那它就有助于解释为什么黑水公司能在伊拉克呆这么久。它也可能是揭示普林斯和其他主管可能面临的最严重的法律问题的窗口。
《纽约时报》的报道称，普林斯知道这项行贿计划，而且他的副手、公司总裁加里·杰克逊（Gary Jackson）指示把这笔钱汇到黑水公司的约旦中心，然后这笔钱再通过该中心流入一名身处伊拉克的黑水公司总经理手里。根据美国法律，这些行为是非法的。在被指控的行贿计划实施之时，联邦调查局探员已在巴格达对该事件展开刑事调查，而该项调查在某种程度上需要伊拉克官员的合作——特别是伊拉克内政部中的被指控受贿者。如果情况属实，这意味着黑水公司或其负责人将面临妨碍司法公正的指控。目前有一个大陪审团正在黑水公司的老家北卡罗来纳州对其进行调查。
黑水公司立刻谴责该故事"毫无根据"，与此同时，前黑水官员——美国中央情报局老将考夫·布莱克（Cofer Black）——对《纽约时报》称他曾质问普林斯有关贿赂事宜的说法予以否认。在接受该报采访时，杰克逊说："我不在乎你写些什么。"
这桩丑闻带出的最严重的问题之一，是还有谁牵涉其中。是黑水公司自己在单干呢，还是有政府的参与？在被指控的行贿计划实施之时，黑水公司与布什政府合作无间，而且有时候两个势力还互相勾结。在Nisour广场屠杀事件发生之后，清晰地显示出这样的迹象——国务院敦促黑水公司向伊拉克遇害者家属支付封口费。"在涉及伊拉克人死亡的案子中，国务院最先的反应似乎是要求黑水公司支付钱财以'使我们摆脱这个问题'，而不是坚持问责或调查黑水公司员工可能要承担的刑事责任，"2007年底众议院监督委员会（House Oversight Committee）发布的一份报告如是说。
2006年圣诞节前夜，黑水公司一名保安醉酒后据称在绿区开枪射杀了一名伊拉克保镖。事件发生后，美国驻伊使馆临时代办起初建议黑水公司支付25万美元，但该部门的外交安全服务处称这个价码太高了，可能会引发伊拉克人"为了在经济上扶持他们的家庭而设法被杀害"。最后，据报道国务院和黑水公司同意支付1.5万美元。在2007年10月出席美国国会听证会期间，埃里克·普林斯纠正了这个数字，他称黑水公司实际支付了2万美元。在另一起案件中，黑水公司的一名安保人员在2005年于希拉小镇（Hillah）杀死了一名"显然是无辜的旁观者"，而国务院要求黑水公司向遇害者家属支付5000美元。"你能告诉我如何判断这名男子的生命价值5000美元？"众议员丹尼·戴维斯（Danny Davis）在普林斯出席美国国会听证会时问道。"我们没有确定这个价值，阁下。这有点像是伊拉克的普遍政策。这不是我们制定的。"
在Nisour广场事件发生之后，伊拉克政府终于要求黑水公司向每名遇害者的家属支付800万美元赔偿金。最后，国务院代表黑水公司提出向遇害者家属支付1万至1.25万美元，这一建议遭到许多家属拒绝。
让公司驻留在伊拉克，黑水公司和美国国务院有着共同的利益。该公司为职业官员提供精英保镖，而且在Nisour广场事件发生之后，当黑水公司停止工作3天时，那些官员无法离开他们在绿区中的堡垒。对于黑水公司来说，这份合同意味着赚大钱——超过十亿美元。在Nisour广场事件发生之后，当时的美国国务卿康多莉扎·赖斯（Condoleezza Rice）和其他官员基本上是严重警告了伊拉克总理努里·马利基（Nouri al-Maliki）一番，而黑水公司则在大屠杀发生后的第四日重新在伊拉克提枪上阵，并一直驻留在这个国家里。在Nisour广场事件发生之后，一名美国外交官员描述了美国驻巴格达大使馆的安全办公室与黑水公司之间的关系。"他们围成一个圈，互相保护，互为照应。这堵密不透风的墙，我不知道是不是一件好事。当它保护罪犯时，这绝对不是一件好事，"这位外交官说道。
虽然在Nisour广场事件发生之后布什政府的确保护了黑水公司，不过造成被指控或未遂贿赂行为的部分原因可能是：由于美国和伊拉克商订了部队地位协定（Status of Forces Agreement），而且伊拉克政府试图对私营军事公司行使更多权力，黑水公司的赌注提高了。官方签发的伊拉克境内经营执照——黑水公司没有获得而且一直认为是一种不必要的手续，成为该公司继续作为国务院总承包商的关键要素。在许多伊拉克人看来，黑水公司的继续存在是这个国家缺乏主权的鲜明象征。这是一个令人难以置信的事实——鉴于其被指控罪行的严重性和广度以及伊拉克政治人物对该公司的言论，黑水公司竟能一直驻留在这个国家。直到2009年3月，伊拉克政府才宣布不会向黑水公司发出经营执照。2009年5月，黑水公司的主要合同被授予它的竞争对手三蓬公司（Triple Canopy），不过黑水公司仍然在伊拉克保有减员版的武装力量。而且该公司在其他地区继续与美国政府做着蓬勃的生意。
今天，黑水公司在阿富汗为国务院、中央情报局和国防部执行任务。在那里，它保护美国官员和来访的美国国会代表团。总统奥巴马的密友、民主党议员简·夏科夫斯基（Jan Schakowsky）称，她最近访问阿富汗时受到黑水公司的保护，而且当国务卿希拉里·克林顿（Hillary Clinton）和大使理查德·霍尔布鲁克（Richard Holbrooke）抵达该国时，这家公司也参与了他们的护卫工作。然而，当针对黑水公司的调查工作不断加深和丑闻扩大之时，最紧迫的问题也许是：为什么总统奥巴马继续使用这家公司？
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