深入钻探南极冰层的一组俄罗斯科学家已经探查到地下深处一个巨大淡水湖泊的表面，这个湖泊一1500万年来一直沉睡地下。

这个湖泊以冰层表面上俄罗斯研究站的名字被命名为沃斯托克湖。沃斯托克湖位于覆盖南极洲大部份地区的冰层下几乎4公里深的地方，湖的总面积约1万平方公里。俄罗斯在1970年代发现了这个湖泊存在的证据后，于90年代开始钻探。

科学家们对沃斯托克湖以及其它300多个深藏在南极地下的湖泊有着浓厚的兴趣，因为这些湖泊里可能存在几百万年来完全与世隔绝的微生物。

发现这类远古微型有机体的生命体系能极大推进对地球生命起源的认知，让人类进一步了解太阳系中其它星球上冰雪覆盖环境中可能存在的生命，其中包括火星冰盖、木星的卫星欧罗巴和土星的卫星泰坦。

一位科学家说，探查到这个史前湖泊，就好比在地球上发现了另一颗行星。