美国的选择--【邱鸿安】欧巴马上周在国会提出「美国就业法案」,提到政府功能的问题。这是一个值得留意的问题,因为它不仅是美国政治的核心所在,也是美国人当前必须面对的问题。
在美国的政治思想中,向来有「两种政府」的主张,一是反加税反开支的小政府主张,希望政府减少干预,少点管制,让商业和个人自行发展;二是大政府的主张,希望政府可以加税,扩大开支,藉此可以多做事,确保贫穷老弱的社会安全网,确保教育得到必需的经费。
不少人深信小政府的主张,认为有必要反对开支,欧巴马的演讲可视为对这种主张提出的异议。他认为政府现在应增加开支,如果减少支出,将难以刺激经济和创造就业。
他的其中一个理由是:在历史上,美国向来维护贫穷老弱的社会安全网,向来尽力为教育提供经费,向来不赞成血汗工厂和使用廉价劳工。如果以前的政府不是通过了Medicare和社安计画,现在数以千万计的老人就得不到退休后的生活保障。
他的另一个理由是:美国要与其它国家竞争,现在的科技可以让美国公司将业务移到外国,无须再雇用美国人,如果美国要商业留在美国和雇用美国人,就必须提高竞争力,提高美国人的教育,提高美国公司的创新能力。
他的再一个理由是:美国不仅要度过眼前的危机,还要向前瞻望,为未来的经济发展打好基础,因此必须投资和增加开支。为什么韩国可以大增教师,美国却要大裁教师?为什么中国可以迅速兴建铁路和机场,而美国却不可以?如果以前美国不就芯片和互联网进行研发投资,现在就不会有科技领先的地位。
欧巴马的演讲还提到,他所说到的每一项开支,都会在未来的削减开支计画中筹到所需的经费,他将于下周向国会提出未来十年的进一步削减开支方案。
两种政府的选择,正摆在眼前,美国人可以选择短期扩大开支的创造就业计画,也可以选择反对开支的小政府主张。欧巴马在演讲中呼吁国会通过他的计画(演讲只有半小时,却提了16次「国会应通过法案」),但国会会照办吗?著名历史学家史莱辛格(Arthur M. Schlesinger)说,美国历史是保守和自由两种力量的轮替,现在钟摆正摆向反加税的一方,欧巴马的计画势必受到大挑战。(世界日报,2011.9.13)
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