2008年12月22日星期一

[G4G] 兔主席:点评美国汽车工业的衰弱

排除掉排量因素,很多美国人确实需要大车。如果未来能搞出使用清洁、经济燃料的动力汽车,美国人还是会买更大的车。美国汽车公司的产品结构当然是迎合美国社会的消费特点。目前,美国汽车工业的困境,一方面是汽车企业自身经营造成的,另一方面也是客观大环境造成的,带有一定的必然性。

 
 

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于 08-12-22 通过 一五一十部落头条

作者:兔主席 | 评论(0) | 标签:美国, 经济, 社会

美国三大汽车巨头面临经营困境,急待政府出资救助。眼看着,美国汽车业几乎就要倒下了。此一历史性的情景,说明了什么问题?个人感兴趣的为以下二点:

一、全球化下的劳工因素,

12月11日,对三巨头140亿美元的紧急贷款议案被美国参议院以52票对35票否决,原因就是美国汽车工人联合会UAW(即美国汽车业最大的工会)拒绝将工人薪酬降至日本厂商丰田的水平。UAW现在成了美国汽车业改革的绊脚石,近年来一直拒绝在劳工报酬上妥协。目前,美国汽车企业工会化程度高,劳方强大,相对资方的谈判能力强,使得美国劳动力成本高;日本汽车企业工会化比率较低,工会力量小,因此不能与资方有力博弈,使得资方面临的人力成本较低;美国汽车巨头的工会化较高,劳方力量大,多年来迫使资方将工人的福利报酬搞得比较高。

劳方获得的这种相对优厚的报酬,是工人阶级几十年努力的结果。马克思预言说无产阶级和资产阶级的矛盾将日益扩大,最后在不可妥协下爆发。但美国的工人基本被资产阶级吞掉。一方面是在报酬上,工人阶级通过各种努力(如工会),从资本家处获得了很大的妥协让步,使工人过的日子不错;另一方面,资产阶级也将自己的生活方式价值观灌输给无产阶级。无产阶级现在认为自己是"中产阶级",渴望资产阶级的那一套生活方式和观念。总而言之,在二战后共产主义运动浪潮的影响下,美国的资产阶级向无产阶级达成了妥协让步,给予后者相当的福利,同时也将后者收买。如此,工人/无产阶级也就正式接纳了资本主义,成为捍卫这套政治、经济、价值体系的既得利益者与重要力量之一。美国的反共反左意识形态强盛的基础是么呢?接受了资本主义的白人蓝领正是重要的力量。

全球化正在打破这一在特定政治体、社会体内形成的劳资关系均衡。美国汽车工人的收入一方面要向丰田汽车工人的更低的收入看齐,另一方面要在未来向全球汽车工人的收入看齐了。全球化的结果是大大增强了远较劳动力更能自由流动的资方的力量,使劳方重新趋于劣势。一国之内发生的罢工不再有那么大的作用了:资方可以干脆把资金撤到别的国家地区去,结果劳方全体失业。如此,劳方在一个国家内通过几十年获得的针对资方的胜利,可能一下子就消失掉一大半,退回过去三十年。换言之,全球化正在"undo"西方劳工/工人运动(organised labour)多年的积累,至少我们已在不少行业看到了这种情况或迹象。

未来,在全球范围内,劳工运动将更难组织协调。本应是跨越国境的劳工运动还将受到民族国家政治和宗教的干扰。最终,资方恐怕还将获得更大的优势,取得更大的胜利。

三巨头事件只不过是从一个新的角度说明了劳方的窘境而已。本是保全工人利益的工会,却成了可能整个产业在外国企业竞争下失败破产的力量。最终,工会带来的恐怕是工人利益更大的损坏。实在是讽刺!

二、美国汽车工业:各种大环境问题催生了其衰落

可以看见,美国汽车工业的困境不光是美国汽车公司自己经营的问题,而是涵盖监管、金融体系、生活方式、文化等的整个大环境集体作用的问题。

* 金融体系: 美国汽车卖得好相当程度要依赖于其强大的汽车贷款金融体系。信贷发达,人们可以很容易的以分期付款的方式买车。发达金融机制的支持下,极大了激励了美国人的消费,使其倾向于只想今天不想将来。各个大公司皆有自己的发达的汽车金融公司。2007-8年美国次贷危机导致整个国家(乃至全球)的信贷萎缩、去杠杆化,极大的影响了依赖于次此一体系的美国消费者及汽车业。

* 监管:90年代末,全球油价下滑,而美国的监管未能有效出台政策限制高排量汽车、引导美国汽车生产朝低排放的方向迈进,导致擅长生产大排量汽车的美国汽车企业十分受益,结果是这些公司大量生产pick-up truck(皮卡)、SUV等高排量大型车,使其产品结构偏向于这类大型车。结果,油价上来后,消费者自然受不了,汽车公司随之业绩大损。这里,行业监管政策上是有一定责任的。

* 美国汽车巨有的产品结构是美国人的生活方式决定的:美国的汽车企业产品结构偏向于高排量的大型车,而欧洲、日本的汽车企业产品结构偏向于小型车。产品结构的问题被归咎于美国汽车公司经营进入困境的重要因素。我认为该原因要如下分析。历史上,美国汽车巨头的产品结构就倾向于"更大"的车,近年来则流行pick-up truck及SUV等。从汽车商角度来看,首先大车有点奢侈品的性质,毛利较高,所以他们喜欢造大车。其次,美国汽车巨头的生产效率显著低于日本,造小车造不过人家,还亏钱,所以就专造大车。当然这里是汽车制造商自己的因素,但从美国消费者角度看,喜欢大车的理由有几点:

1)文化上,很多美国人综合素质不如欧洲与日本人,在汽车消费上颇能体现。不要说什么环保经济意识了,还有暴发户意识,喜欢买大的东西臭显摆。碍I'm big, I'm proud, I'm everything。中国近年来SUV等大车流行,似在效仿美国这一趋势。在汽车消费上,大车是一种奢侈,一种舒适,一种需要额外付费的享受,所以坐大车就理应多花钱,这正好迎合了美国汽车制造者喜欢造毛利较高的大车的特点。一个愿卖,一个愿买。厂商也就没有了提高效率把小车造好的动力,专门拍各种广告吸引消费者买更性感的大车。

2) 人口上,和欧洲人与日本人不一样,美国人身材肥大,是全球最肥的国家(之一)。从客观上看,确实需要买这么大的车。这点到美国去看看就明白了,和那些身材苗条的文静的有教养的有环保意识的欧洲中产阶级或瘦小的日本人不一样,美国是全球肥胖症最严重的国家之一,到处都是身材巨大的肥胖者。从安全、舒适、实用等角度上看,美国人在客观上确实需要更大的车。

3) 美国人的居住特征。几十年来的严重的城市蔓延(urban sprawl)、郊区化使很多美国人居住在远离市中心的郊区的独幢往往带花园的小楼里(single family house)。这种居住方式的特点是极耗费能源,因为距离远,家家人人都得有车,否则哪也去不了。因为覆盖面积太分散,公共交通也极难发展。这种社会规划布局就是高能源、不环保、不经济的(本人长期坚持批判)。住在这种小楼里,我们可以设想,当然要买个大车了,采购往往一两周进行一次,到很远的大超市去,一次全家老小去买很多东西,运载量大;由于住独幢小楼,生活有许多东西需要料理,涉及许多器械工具(如除草机之类的),这些都要靠车来运载或拖拉。生活水平提高了还要拖游艇。因此,拖力很重要,买SUV也要有卡车动力的。只要到美国郊区去看看,特别是中、西部,就明白为什么家家都要pick-up truck了(或者高动力的SUV)。你住到那里你也会去给自己买个卡车的,用来拖这个拖那个,没有卡车什么都不方便。我在美国坐California Zephyrl列车时问一个Colorado的女士有关大车的问题,她说,"没有pick-up truck我完全不能想象我们的生活!我们每家都得有至少一个,没有它我们活不了。"设想一下,一个住在纽约或芝加哥高层公寓的人会需要这种车么?不需要。但是住在中西部郊区社区的人就需要了。一个欧洲人或一个日本人住那里也会买的。总之,买大车是很多美国人生活方式决定的。

因此,排除掉排量因素,很多美国人确实需要大车。如果未来能搞出使用清洁、经济燃料的动力汽车,美国人还是会买更大的车。美国汽车公司的产品结构当然是迎合美国社会的消费特点。目前,美国汽车工业的困境,一方面是汽车企业自身经营造成的,另一方面也是客观大环境造成的,带有一定的必然性。

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